Sjaak Rijke le néerlandais otage du groupe islamiste Aqmi depuis novembre 2011, libéré lundi 6 avril à l’aube par des soldats des forces spéciales françaises a été retrouvé près de Tessalit. Le général Grégoire de Saint-Quentin, chef du Commandement des opérations spéciales (COS), a raconté une opération minutieusement préparée, lundi soir sur la radio française Europe 1.
Selon lui, "localiser le campement sur lequel l’otage était détenu a été extrêmement long". "L’otage était détenu dans un endroit loin de tout, dans une zone désertique. (...) Cela a nécessité des moyens d’infiltration assez sophistiqués pour amener l’équipe d’assaut au plus près", a-t-il raconté. La vingtaine de membres des forces spéciales s’est approchée, sous couvert de la nuit, mais "dans les dernières dizaines de mètres une équipe de sentinelles des preneurs d’otages a ouvert le feu sur nous. Nous avons engagé une riposte et tout de suite l’otage a été libéré", a précisé le général de Saint-Quentin. "Ils ont tué deux preneurs d’otages, les deux autres se sont rendus et l’otage a été libéré. Tout ça s’est passé en quelques secondes". Selon lui, Sjaak Rijke est "en bonne santé, mentale et physique. Il a réussi à garder le cap malgré 1.224 jours de détention, dans cet univers minéral dans lequel il n’y a pas un bruit".
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